Z czego składa się jądro Słońca?

Słońce to ogromna kula gorącego gazu, która stanowi centrum naszego Układu Słonecznego. Choć z Ziemi widzimy tylko jego zewnętrzną warstwę – fotosferę – to właśnie w jego wnętrzu, a szczególnie w jądrze, zachodzą najważniejsze procesy fizyczne, które umożliwiają życie na naszej planecie. Z czego zbudowane jest jądro Słońca i co dzieje się w jego wnętrzu?

Co jest w środku Słońca?

W centrum Słońca znajduje się jego jądro – region, w którym zachodzi reakcja termojądrowa, przekształcająca wodór w hel. To proces zwany fuzją jądrową, który generuje ogromne ilości energii. W jądrze panują ekstremalne warunki: temperatura sięga ok. 15 milionów stopni Celsjusza, a ciśnienie jest ponad 200 miliardów razy większe niż atmosferyczne na Ziemi. Materia w tej strefie znajduje się w stanie plazmy – silnie zjonizowanego gazu, w którym cząstki poruszają się z ogromną prędkością. To właśnie te warunki umożliwiają łączenie się jąder wodoru w hel.

Wnętrze Słońca – warstwy pod powierzchnią

Słońce jest zbudowane z kilku warstw, z których każda pełni inną funkcję:

• Jądro – źródło energii, gdzie zachodzi fuzja.
• Strefa promienista – energia z jądra przemieszcza się powoli na zewnątrz, głównie w formie promieniowania elektromagnetycznego.
• Strefa konwekcyjna – tutaj energia przekazywana jest przez ruchy materii (konwekcję); gorący gaz unosi się ku górze, a chłodniejszy opada.
• Fotosfera – widoczna powierzchnia Słońca.
• Chromosfera i korona – zewnętrzne warstwy atmosfery słonecznej, widoczne podczas zaćmień.

Dlaczego jądro Słońca jest tak gorące?

Ogromna temperatura i ciśnienie w jądrze to wynik grawitacyjnego zapadania się masy Słońca podczas jego formowania. W wyniku tej kolosalnej siły materia została ściśnięta do tego stopnia, że cząstki wodoru mogą się zderzać i łączyć w hel – uwalniając przy tym energię w postaci światła i ciepła. Bez tej fuzji jądrowej Słońce byłoby tylko zimną kulą gazu. To proces zachodzący przez miliardy lat, który zasila nasze Słońce i zapewnia ciepło na Ziemi.